南高梅と高田梅の関係とは？最高級ブランド梅のルーツを老舗梅干専門店が解説
梅干しの代名詞ともいえる「南高梅（なんこううめ）」。そのルーツを辿ると、「高田梅（たかだうめ）」という名前に行き着くことをご存知でしょうか。和歌山県みなべ町で生まれた南高梅が、なぜこれほどまでに愛されるようになったのか。その歴史と、高田梅との深い関係について解説します。
南高梅の原種「高田梅」とは？
南高梅の歴史は、明治35年（1902年）にまで遡ります。和歌山県上南部村（現在のみなべ町）の農家、高田貞楠（たかだ さだぐす）氏が、自身の梅園でひときわ大きく、美しい実をつける優れた木を発見しました。この木は高田氏の姓をとって「高田梅」と名付けられ、大切に育てられることになります。
高田梅は、他の品種に比べて実が大きく、果肉が厚いという特徴を持っていました。これが、後に世界に誇るブランド「南高梅」へと進化する第一歩となったのです。
「南高梅」という名前の由来と誕生秘話
昭和25年（1950年）、この地域に最適な優良品種を選定するための「梅調査選定委員会」が発足しました。5年にわたる調査の結果、最も優れた品種として選ばれたのが「高田梅」でした。
この調査に多大な貢献をしたのが、地元の「南部高校（みなみこうこう）」の教諭と生徒たちでした。この功績と、原木である「高田梅」の名前を合わせ、「南高梅（なんこううめ）」と命名され、1965年に名称登録されました。
つまり、高田梅は南高梅の「母樹（ぼじゅ）」であり、南高梅は高田梅から選りすぐられた最高傑作なのです。
紀州南高梅が「梅の王様」と呼ばれる理由
南高梅が最高級ブランドとして確立された理由は、その品質の高さにあります。
- 皮の薄さと柔らかな肉厚感： 非常に皮が薄く、口の中でとろけるような食感。
- 小さな種： 実の大きさに比べて種が小さく、食べ応えのある果肉。
- 芳醇な香り： 完熟した南高梅は、桃のようなフルーティーで甘い香りを放ちます。
これらの特徴は、梅干しに加工した際に最大限に活かされます。職人の技によって一粒一粒丁寧に仕上げられた南高梅は、まさに「梅の王様」の名にふさわしい逸品です。
1947年創業「うまい梅のながおかや」のこだわり
紀州南高梅の本場、和歌山県みなべ町に拠点を置く「梅干専門店 うまい梅のながおかや」では、1947年の創業以来、伝統の技を守り続けています。
当店の梅干しは、厳しい品質基準を満たした「紀州特選梅干」の認定を受けています。梅の選別から塩漬け、真夏の太陽の下で行う土用干し、そして秘伝の調味まで、職人が手間暇を惜しまず製造しています。
定番のはちみつ梅やしそ漬けはもちろん、こんぶ梅、かつお梅など豊富なラインナップをご用意。減塩タイプから昔ながらの塩味まで、お客様の好みに合わせた一粒をお届けします。ご家庭用から贈答用、さらには防災備蓄用まで、専門店ならではの品質をぜひご賞味ください。